Allergien – wenn das Immunsystem verrückt spielt

Allergische Erkrankungen sind Fehlreaktionen des Immunsystems.
Sie sind das Resultat einer komplexen Interaktion zwischen Erbfaktoren und Einflüssen aus Umwelt und Lebensweise. Für die Therapie ist es wichtig, echte allergische Reaktionen von Unverträglichkeiten (Intoleranzen) bzw. Pseudo-Allergien abzugrenzen. Vermeintliche Nahrungsmittelallergien erweisen sich sehr oft in Wahrheit als Intoleranzen: Während das gesicherte Auftreten von Nahrungsmittelallergien in Europa bei 3 % liegt, ergeben Patientenbefragungen 20 %.

Verwandte Begriffe und Definitionen, die manchmal verwechselt werden:

Man unterscheidet sie danach, welche Komponenten des Abwehrsystems „verrückt“ spielen: Immunglobuline oder T-ZellenWenn wir von Allergien sprechen, meinen wir meistens die so genannte Typ-I-Allergie oder auch den Sofort-Typ.
Der Typ I ist die häufigste Form und dadurch gekennzeichnet, dass die Menschen innerhalb sehr kurzer Zeit auf die entsprechenden Allergene reagieren.
Dazu gehören die allseits bekannten Allergien gegen Pollen und Hausstaub, aber auch gegen Erdbeeren, Nüsse und vieles andere. Ein klassisches Symptom ist der allergische Schnupfen (allergische Rhinitis). Vermittler dieses Typs ist das Immunglobulin E (IgE-Antikörper).

Typ-II-Allergie ist der zytotoxische Typ. Das Immunsystem reagiert auf Allergene, die auf Zellmembranen sitzen.
Die entsprechenden Zellen werden dann von den Immunzellen vernichtet. Durch diesen Prozess kommt es beispielsweise zur Transplantat-Abstoßung. Wenn sich die Reaktion gegen körpereigene Zellen richtet, können verschiedene Autoimmun-Erkrankungen entstehen. Vermittler dieses Typs ist das Immunglobulin G, eventuell auch IgM.

Typ-III-Allergie ist der Immunkomplex-Typ. Hier bilden die Antikörper mit Allergenen große Immunkomplexe. Diese werden in Gefäßen oder im Gewebe abgelagert und können dort zu Entzündungen führen. Typ III kann deshalb auch zu Symptomen im Lymph- bzw. Herz-Kreislauf-System (Gefäßentzündungen) oder auf der Haut führen. Vermittler dieses Allergie-Typs sind IgA-, IgM- und IgG-Antikörper.

Typ IV ist der zeitverzögerte Typ.
Bei Typ IV kommt es zu zeitverzögerten Reaktionen beispielsweise auf Medikamente oder Kontaktallergene. Bis zur allergischen Reaktion können bis zu 6 Tage vergehen. Meist handelt es sich um ein so genanntes allergisches Kontaktekzem, also einen Hautausschlag an der Kontaktstelle. Vermittler der Reaktion sind hier nicht Immunglobuline, sondern T-Lymphozyten.

Allergien sind auf dem Vormarsch. Rund 20 % der erwachsenen Bundesbürger geben an, Allergiker zu sein. Außerdem leidet jedes 3. Kind in Europa an einer Allergie bzw. ist sensibilisiert.

Hier weitere interessante Zahlen und Fakten rund um dieses Thema:

• Um 1900 lag die Allergierate in Deutschland bei geschätzten 2 %.
• Die Zahl der an allergischem Asthma Erkrankten hat sich allein in den 80er Jahren verdoppelt.
• Tendenziell sind (waren) Allergien am seltensten in Entwicklungsländern und in Ländern des ehemaligen Ostblocks und am häufigsten in den westlichen Industrienationen zu finden.
• In Deutschland gibt es ein Nord-Süd-Gefälle in der Häufigkeit des Auftretens allergischer Erkrankungen: Graspollen-Sensibilisierungen sind in den südlicheren Bundesländern mit 16 - 21 % rund doppelt so häufig anzutreffen wie in den eher nördlichen Bundesländern mit 8-13 %*.
• Ostdeutsche Erwachsene litten 1991 weniger häufig unter einer Allergie als westdeutsche (7 % versus 11,5 %). Allerdings ist dieses deutliche Ost-West-Gefälle mittlerweile ausgeglichen.
• Die höchsten Sensibilisierungsraten bei Kindern und Jugendlichen bestehen gegenüber Lieschgras, Roggen und Hausstaubmilben.

Ja und Nein!

Nein, denn Hinweise auf allergische Reaktionen gibt es schon seit dem Mittelalter – ganz vereinzelt sogar schon seit der Antike.
So nutzte im 15. Jahrhundert der englische König Richard III. angeblich eine Erdbeerallergie aus, um Gegenspieler auszuschalten. Er ließ sich diese Früchte von seinem Widersacher reichen und bezichtigte ihn dann des versuchten Giftmords. Der beste Vorwand, um ihn verhaften lassen zu können.
Der Londoner Mediziner John Bostock beschrieb 1819 erstmals einen alljährlich auftretenden „Sommerkatarrh".
Heute sagen wir Heuschnupfen dazu.
John Elliotson vermutete 1833, dass die Symptome durch Gräserpollen ausgelöst wurden. Der englische Wissenschaftler Charles Blackley empfahl seinen Asthma-Patienten bereits in den 70er Jahren des 19. Jahrhunderts, die Pollensaison auf See oder zumindest am Meer zu verbringen.

1906 führte dann der Wiener Kinderarzt Clemens von Pirquet den Begriff Allergie für eine übertriebene Reaktion des Immunsystems ein. Trotzdem kann man Allergien als Zivilisationskrankheiten ansehen, weil die Anzahl der Allergiker in den letzten Jahrzehnten massiv angestiegen ist.

Zum einen dient die Darmschleimhaut als Barriere zwischen der äußeren Welt und dem Körperinneren. Wenn die Darmschleimhaut aufgrund von Entzündungsprozessen oder Darmerkrankungen diese Barrierefunktion nicht ausreichend gut wahrnehmen kann, gelangen unerwünschte Stoffe durch den undichten Darm in den Blutkreislauf.
Weist die Darmschleimhaut Lücken auf, spricht man auch vom Leaky-gut-Syndrom. Als Folge können sich vorhandene Allergien verschlimmern oder neue Allergien entstehen. Zum anderen wird bei einer falschen Zusammensetzung der Darmflora vermehrt Histamin gebildet. Histamine fördern allergische Reaktionen. Auch Histamine aus der Nahrung haben diesen Effekt, sodass Allergiker auf histaminhaltige Lebensmittel wie etwa Salami, Rotwein, Sauerkraut, lange gereiften Käse, Schimmelkäse und Thunfisch verzichten sollten.

Die Psyche beeinflusst viele chronische Erkrankungen. Für Allergien gelten folgende Zusammenhänge als anerkannt*:

• Bei vorhandener Neigung zu allergischer Reaktion können psychische Faktoren die allergischen Beschwerden auslösen, verstärken bzw. aufrechterhalten.
• Psychische Stressoren verstärken die Intensität der allergischen Reaktion.
• Stress hat einen direkten Einfluss auf die Auslösung der Neurodermitis.

*DGAI, ÄDA, and DAAU, Weißbuch Allergie in Deutschland. Medizin&Wissen, 2004 (2. Auflage).

Oxidativer Stress entsteht im Organismus, wenn nicht genügend Radikalfänger (Antioxidantien) zur Verfügung stehen, um aggressive Sauerstoffverbindungen abzufangen, bevor sie körpereigenes Gewebe zerstören. Man nennt diese reaktiven Sauerstoff-Verbindungen „ROS“. Das ist die Abkürzung der englischen Bezeichnung reactive oxygen species.

ROS werden im Zuge von Entzündungs- und Abwehrreaktionen im Körper gebildet. Sie entstehen aber auch durch Luftverschmutzung, Rauchen und viele andere Umweltfaktoren. Auch psychischer Stress verstärkt oxidativen Stress. Antioxidantien haben die Aufgabe, unsere Körperzellen vor diesen ROS zu schützen. ROS haben eine Schlüsselrolle in der Entstehung allergischer Haut- und Schleimhautentzündungen: Sie erhöhen das Allergierisiko und gelten neuerdings sogar als auslösender Faktor bei Heuschnupfen.

Eine ausreichende Versorgung mit Radikalfängern (Antioxidantien) könnte Auftreten und Schwere von Allergien vermindern. Wichtige Antioxidantien sind Vitamin C und Farbstoffe (Anthocyane), die v.a. in dunklen Beeren (z. B. Aronia, Holunder) hoch konzentriert sind.

Bei einem Pollen-Allergiker sind die auslösenden Allergene harmlose Pollen von Hasel, Birke, Beifuß, Roggen, Ampfer, Ambrosia oder anderen Pflanzen. In erster Linie setzen dabei bestimmte Immunzellen, nämlich die so genannten Mastzellen viel Histamin frei.

Dieses Histamin bewirkt die typischen Heuschnupfen-Beschwerden wie:

• Niesattacken
• tränende und brennende Augen
• laufende Nase
• Hautausschlag
• Husten
• Halskratzen

In Verbindung mit Heuschnupfen kann sich ein allergisches Asthma entwickeln. Das ist die häufigste Form von Asthma bronchiale und geht mit einer Verengung der Bronchien einher. Die Schleimhaut der Bronchien schwillt an und die Schleimhäute der Atemwege produzieren zähen Schleim.

Ein anaphylaktischer Schock ist die schwerwiegendste allergische Reaktion.
Er kann bei einer ausgeprägten Allergie gegen bestimmte Allergene, wie tierische Gifte (Bienen) oder bestimmte Nahrungs- und Arzneimittel auftreten und ist lebensbedrohlich.

Wer den Verdacht hat, unter einer Allergie zu leiden, sollte zur Diagnose und zum Auffinden der wichtigsten Allergene einen Arzt aufsuchen. Ärzte, die sich auf solche Fälle spezialisiert haben, nennt man Allergologen. Häufig haben Hautärzte, Hals-Nasen-Ohrenärzte und Lungenfachärzte eine Weiterqualifizierung zum Allergologen gemacht. Sie führen zur Diagnose oft den Pricktest durch.
Mit diesem Hauttest lassen sich Überempfindlichkeitsreaktionen auf bestimmte Allergene schnell nachweisen.

Maßnahmen zur Vermeidung einer Allergie-Entstehung sind:

• natürliche Lebensweise mit natürlichen Stoffen, die das Abwehrsystem trainieren.
• meiden von unnötig vielen chemischen Substanzen, von Tabak-Rauch und Schimmelpilz-Belastung.
• gesunde, vollwertige Ernährung, damit unsere Abwehrzellen mit allen Stoffen versorgt werden, die für ihre ganz normale Funktion nötig sind.
• Säuglinge nach Möglichkeit lange stillen.
• stressarme Lebensführung.

Eine allergische Reaktion kann lebensbedrohlich werden. Das wissen Menschen, die massiv allergisch auf Insektenstiche, bestimmte Arzneimittel oder auch auf Erdnüsse reagieren.
Dann ist natürlich die sofortige Gabe eines Antiallergikums und von Kortison notwendig. Das gilt für alle schweren Allergie-Symptome.
Die Schulmedizin kennt darüber hinaus die spezifische Hyposensibilisierung.
Dabei wird in der allergiefreien Zeit das abgeschwächte Allergen in ganz kleinen Dosen gegeben. Das Ziel ist eine Umstimmung des Abwehrsystems.
Die Naturmedizin bietet darüber hinaus eine ganze Reihe wirkungsvoller und nebenwirkungsarmer Therapie-Ansätze. Diese beachten auch die oft komplexen und schwer erkennbaren Ursachen für die Entwicklung einer Allergie.

• Konstitutionstherapie zur Erhöhung der individuellen Toleranzschwelle.
• Ausleitung und Unterstützung der Leberfunktion zur besseren Verstoffwechslung und Ausscheidung von „Problemstoffen“.
• Darmsanierung, Ernährungstherapie und Verdauungsregulation.
• Umstimmungstherapie im Sinne einer unspezifischen Desensibilisierung mit Ameisensäure-haltigen Arzneimitteln.
• Eigenbluttherapie.
• Behandlung von oxidativem Stress mit Antioxidantien wie Vitamin C.
• Physikalische Therapien: Klima (Höhe oder Meerwasser), Kneipp´sche Anwendungen, Bioresonanz.
• Akupunktur insbesondere bei Heuschnupfen und allergischem Asthma.
• Entspannung (verschiedene Techniken, evtl. auch medikamentös – beispielsweise mit Passionsblumenextrakt).
• schonende Symptombehandlung.